1年に1回あるかどうかの天体ショーが月食ですが、月食についてどのような現象なのか？どのようにして起こるのかの仕組みを理路整然と解説できる人は少ないでしょう。
そこで、今回は月食の起こる仕組みを詳しく解説し、2021年はいつ見られるのか、必要な道具や注意点はどうなっているのかを解説いたします。
月食はなぜ毎月見られないのか、赤くなる理由は何なのかも調べていきましょう。
月食とは？起こる仕組みは？
（参考URL：https://www.nao.ac.jp/astro/basic/lunar-eclipse.html）
月食は地球と太陽と月が一直線になることで発生する現象で、その並びは太陽⇒地球⇒月となります。
上の画像がとってもわかりやすいのでこのような配置になっているときに月食が発生していると覚えるようにしましょう。
月は自ら発光している存在ではなく、太陽光を受けて白く輝いて見えるのですが、地球の影に隠れてしまうことで白い輝きは失われて赤く見えるようになるのです。
そして部分月食は地球の影に完全に隠れるのではなく一部が隠れている状態となります。
ちなみに、日食は月食と同じく地球と太陽と月が一直線になることで発生するのですが、並びが異なり太陽⇒月⇒地球となります。
月食の種類
月食には皆既月食・部分月食・半影月食の3種類があります。
皆既月食
皆既月食は地球の影に月全体が入ってしまう現象です。
地球の影にすっぽりと入ってしまうので、全体的に赤く見えるでしょう。
部分月食
部分月食は地球の影の一部に月が入ってしまうことで、一部分だけが赤く見えたり暗く見えるようになります。
半影月食
半影とは地球が太陽の一部を隠している部分で、半影月食とはその太陽の一部分を隠している場所に入った状態となります。
ただし、半影月食は肉眼ではほとんど確認できないレベルの変化なので、観測したい人は双眼鏡や望遠鏡が必要になるでしょう。
日食と月食の違い
日食と月食の違いは地球と太陽と月の並び方です。
日食は太陽⇒月⇒地球という並びで、月食は太陽⇒地球⇒月という並びになります。
また、日食は昼間に観測が可能だけど太陽を隠すのが月になるので観測できる場所が限定的で、月食は夜に観測が可能だけど月を隠すのが月より大きい地球になるので観測できるのは月が出ている場所ならどこでもとなります。
なぜ月食は毎月見られないの？
まず地球は太陽の周りを回り、月は地球の周りを回っています。
しかし、この軌道は重なっておらずずれが発生しています。
太陽の通り道を専門用語で「黄道」と表現し月の公転軌道を「白道」と表現するのですが、この黄道と白道が約6度ほどずれているのでぴったり重なったタイミングでしか月食は発生しません。
そのため、発生頻度は少ないのです。
月食が赤くなる理由は？
月食が発生しても月が真っ暗で見えなくなるのではなく赤くなります。
これは月が地球に完全に隠れてしまうことで波長の短い青が届かなくなってしまい波長の長い赤い光しか届かなくなってしまうからです。
太陽から見て月は地球の後ろに隠れた状態にありますが、その時地球の大気はレンズのような働きをして集めた光を月に届けるのです。
ただし、波長の短い光は大気中に散乱してしまうので赤い光だけが月に届き、このように見えてしまいます。
2021年の月食はいつ？
2021年の日本で観測できる月食は2021年5月26日の皆既月食と2021年11月19日の部分月食です。
また、この2つの月食は月食の途中の欠けている月が昇ってくる月出帯食となりますので、月が昇ってきたときから、月食を観測できるようになっています。
2020年は月食がないとされていますが、肉眼では観測しにくい半影月食はあるのです。
まず、地球が太陽を隠してできた影である「本影」と一部を隠している「半影」の2種類があります。
半影は本影を取り囲む薄い影でありこちらに月が入った状態でも月食になるのです。
ただし、この半影月食は先ほど記載したように肉眼では観測しにくいので、注目度が低く紹介されないこともしばしばあります。
ちなみに、2020年の半影月食は1月11日と6月6日と11月30日となります。
11月30日の半影月食は16時30分から始まるとのことなので、日の入りとだいたい同じタイミングで観測できるでしょう。
月食はどこで見れるの？
月食は基本的にタイミングさえ合っていれば、どこでも見ることができます。
ただし、曇っていて月が見えない状態だと見えないでしょう。
要するに月が見える状態で月食が発生していたならどこでも見ることが可能と言うことです。
そのため、月食を見られる回数の方が日食よりも遙かに多くなっております。
本格的に月食を見たいという人は自分がいる場所の天候をしっかりとチェックして、曇りや雨なら晴れている地域に移動することも考えてください。
また、星と違い観測対象が月なので多少明るい場所でも問題なく観測できるのもポイントでしょう。
ちなみに、地球規模で考えた場合の発生頻度は日食の方が多いのですが、月の方が地球よりも圧倒的に小さいため日食は見られる地域が限定的なのです。
そのため、頻度は多くても日本では見られないということがかなり多く、日食を追いかけるといった行動を限りは体験しやすいのは圧倒的に月食になってしまいます。
月食を見るための道具は？
ただ単に月食を肉眼で観測したい場合は道具は不要です。
ちょっとした録画や撮影がしたいという人はiPhoneやスマートフォンを用意すれば問題ないでしょう。
昨今のiPhoneやスマートフォンの撮影機能はかなり高性能なので、はっきりとした月食をカメラに収めることができると思います。
ただし、本格的な月食の観測をしたいとなると用意する道具が一気に増えます。
まず、必須となるのが望遠鏡や双眼鏡でしょう。
本格的に暗い環境でしっかりと天体観測をしたいという人は三脚アダプターや赤いライトもほしいです。
ついでに星の観測をしたいという人はコンパスと星座早見盤も用意してください。
また、ある程度寒い環境での観測になる場合は防寒具も必要になりますし、レジャーシートもあったほうがいいでしょう。
折り畳みチェアもあると便利です。
長時間観測を続けるという人はチョコレートといった食べ物も必要になってきます。
また、ちょっとした山から観測したいという人は虫よけスプレーといった道具も必要になってきます。
この中で個人的にお勧めなのが赤いライトです。
暗闇に目を慣らして観測する場合はスマートフォンやiPhoneの光もNGとなってしまい、通常のライトはなかなか使えないのですが、赤いライトならば問題なく使うことができます。
実際に大手通販サイトで天体観測用の赤いライトが用意されていますので、そちらを購入してみるといいでしょう。
月食を見る時の注意点
月食を見るうえで注意しないといけないのが、その状況及び環境です。
月食を観測する場合は必ず月を見上げないといけないのですが、その場所を考えないとちょっとした事故が発生してしまいます。
ついつい歩きながら上を見てしまった場合は誰かと接触して転ぶ可能性がありますし、さらにスマートフォンを操作している最中ならば接触した際に落として踏んでしまう可能性すらあるでしょう。
また、立ち止まって観測する場合でも人が多い場所だと邪魔になってしまうので出来る限り人通りが少ない場所での観測が推奨されてしまいます。
このように考えればわかるような事柄が注意事項として並びますので、そこまで心配することはないのです。
日食の場合は直接太陽を見るのはNGということでサングラスなどを用意しないといけないなどのルールがありますが、月食はそういった縛りはないのです。
まとめ
以上、いかがだったでしょうか。
今回は部分月食についていろいろと解説しました。
月食は1年に1回程度観測できる天体ショーです。
この月食は仕組みを理解することでより楽しめますので、今回紹介した記事を参考に星の動き方を感じてみてください。
日食との違いを理解することで、知識の幅も広がりますのでそちらもセットで覚えておきましょう。
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