七五三は、なぜ、3歳・5歳・7歳で祝うのか？

七五三は、なぜ、3歳、5歳、7歳で、お祝いなの？

七五三といったら、3歳、5歳、7歳でするのが、当然のようになっていると思いますが、なぜ、これらの歳でお祝いをするようになったのかは、ご存知でしょうか。

ここでは、その理由について説明してみようと思います。

どうしてこれらの年齢で、七五三を祝うようになったのか不思議だという人も、参考にしてもらえたらと思います。

なぜ、七五三は、3歳、5歳、7歳で祝うようになったの？

中国の古い思想「陰陽説」の中で奇数を陽数といい、めでたい数と言われています。

その間をとったものが三、五、七の為、その年齢にお祝いをするとされています。

そのような影響で、日本でも奇数を陽数、偶数を陰数といって、奇数が縁起の良い数とされているからです。

また、子供の厄年がその年齢にあたるから、とも言われています。

そして、昔は乳幼児の死亡率が非常に高かった為、まだこの世に命が定着していない者として扱われていたためでもあるんですね。

その為、人生の通過儀礼のお祝いとして三歳から七歳の間にお祝いが行われるようになったと言われています。

七歳になる事は、第二の誕生と言うべき節目でもあったわけです。

このような理由で、七五三は、子供は7歳までは神様からの預かり物であるとされていて、7歳までの奇数の歳には、それまで無事に生きてこられたという感謝と、これからも幸せに、長生きが出来ますようにという願いをこめて行う儀式なのです。

3歳では男女ともにお祝いをおこないますが、5歳では男の子だけ、7歳では女の子だけがお祝いをおこなうと決められています。

この年齢は、平安時代において、男女ともに髪を伸ばし始める時期の髪置きの儀式、男の衣服である袴を着始める袴着の儀式に加え、女の子が初めて本格的な着物の帯を締め始める帯解の儀式が関係しています。

3歳では同じお祝いですが、5歳と7歳の時にはそれぞれ男の子と女の子の伝統的な儀式がおこなわれていたため、現代でもその儀式に沿った年齢によって、それぞれお祝いがおこなわれているのです。

では、ここでそれぞれの歳での意味合いをご紹介します。

昔、子供はみんな、3歳になるまでは神様からの預かり物だと考えられていました。

子供が、無事に、3歳をむかえることができると、親たちは、ようやく自分の子供となった記念に子供の髪を伸ばし始めます。

この「髪置の儀」が現代に伝えられ、3歳のお祝いとなりました。

子供が白髪頭になるまで生きられるようにという願いを込めた綿帽子を頭の上に乗せたそうです。

男の子は、5歳くらいになると子供用の着物から初めて袴をつけるようになり、生活すべてにおいて周りから認めてもらえるように勉強はじめ、いろいろなことを学ぶ努力が必要となります。

この儀式を「袴着（はかまぎ）」と言い、5歳のお祝いのもとと伝えられています。

5歳には男の子が男として認められるようになるといった意味が込められています。

女の子は、7歳くらいになるとそれまで着物をとめるのに利用していた紐を帯に変えるようになります。この儀式を「紐落（ひもおと）し」もしくは「帯解（おびと）き」と言い、7歳のお祝いのもとと伝えられています。

つまり、大人の女性として認められるようになるといった意味が込められています。

儀式名	祝い年	内容
髪置 (かみおき)	数え年3歳	坊主頭で育ててきたこどもが、髪を伸ばし始める儀式
袴着 (はかまぎ)	数え年5歳	こどもが初めて袴をはく儀式
帯解き (おびとき)	数え年7歳	こどもの着物に付けていた付けひもを外し、大人と同じように帯を結び始める儀式

七五三は、もともと11月が、秋の実りを神さまに感謝する月であったこと、旧暦の15日は、霜月（しもつき）の十五夜にあたり、収穫を感謝するための大切なお祭りを行う日であったことなどが、子供たちの成長を祈るのにふさわしい節目の日とされ、11月15日にお祝いを行うようになったと伝えられています。

また、江戸時代の天和元年11月15日に将軍徳川綱吉の子、徳松の健康を祈ってお祝いが行われたことに由来しているという説もあります。

このように、七五三を3歳、5歳、7歳で祝うということには、意味がある日本の風習ということなんですね。

七五三のお祝いには、室町時代から受け継がれている儀式が関係していることや、11月15日が七五三のお祝いとして決められている理由など、さまざまな意味が含まれているんですね。

男女においてもお祝いする年齢が異なるので注意が必要です。

七五三の由来やお祝いする意味、どのようなことをするのかを理解して、素敵な七五三をお迎えくださいね。